Subida Veleta Invernal Sierra Nevada

Accederemos al lugar del comienzo de nuestra ruta en coche desde Granada, hasta la estación de esquí de Sierra Nevada y continuaremos la carretera hasta llegar a la hoya de la mora, punto de partida.

Empezamos nuestra caminata ya por nieve y con el material invernal en función de las condiciones, por la línea que separa la estación de esquí con el parque nacional, paraleles al barranco de San Juan, hasta llegar a las posiciones del Veleta. Desde aquí podremos admirar las magníficas vistas de la cabecera del río genil con las caras nortes del Veleta, Los machos, Mulhacén y Alcazaba a nuestra vista, una de las fotografías más bellas del macizo de sierra nevada.

Desde aquí iremos cerca de la cresta que nos llevará hasta la misma cima del Veleta 3396m. Desde arriba podremos disfrutar de las increibles vistas que nos brinda, todo el mar mediterraneo a nuestros pies, viendo las costas de Almería, Granada y Málaga. Los días con más visibilidad veremos África y en algunos casos el peñón y estrecho de Gibraltar. La vuelta la haremos por el mismo lugar.

El recorrido no es complicado técnicamente, aunque siempre habrá que estar atento a las condiciones. Físicamente hay que superar un desnivel de unos 900m, sin grandes desniveles, que con nieve aunque con nieve siempre se hace duro. No es demasiado pero las condiciones de la nieve aportan cierta exigencia.

El Pico Veleta, con una altitud de 3396m, es el cuarto pico más alto de España, detrás del Teide (Tenerife), Mulhacén (Sierra Nevada) y Aneto (Pirineos). Está situado en Sierra Nevada, Granada, Andalucía. En contra de lo que pudiera pensarse, su nombre no hace referencia a ‘la veleta’ (instrumento para determinar la dirección del viento) sino que se trata de un sustantivo masculino «el Veleta», porque deriva de la palabra árabe balata, que significa ‘cortado, tajo, balate’ y hace evidente referencia a los vertiginosos tajos que perfilan sus caras norte, este y sur, algunos de los cuales se aproximan a los 500 metros de desnivel.

Desde la conjunción, entre la delgada loma crestera de Las Campanitas y el sólido fuste que soporta al airoso Veleta, la divisoria toma la vertical y asciende por la arista, hasta el mismo vértice en que remata el pico del Veleta.

Resulta curioso constatar que al Veleta nunca se le ha sustantivado ni con «cerro» ni con «monte». Para aquellos que lo observan desde lejos es, a pesar de su gran volumen, un pico comparado con el resto de la mole montañosa. Acaso sea esta la causa de que, usualmente, se le nombre Pico del Veleta. No obstante, esta montaña es también coloquialmente conocida entre los lugareños y montañeros que la frecuentan como «el picacho», por su esbelta singularidad

Bajo su sombra, en la zona denominada Corral del Veleta, situada al pie de su tajo norte, existe un área de permafrost con hielo fósil que se estima de la última glaciación, hace 13 000 años, que demuestra que Sierra Nevada fue una zona glaciar activa hasta que el glaciar del Corral del Veleta se derritió completamente en el verano de 1913 (aunque algunas fuentes sitúan este hecho en el verano de 1910). En esta cara norte del Veleta habitualmente hay neveros de amplias proporciones que permanecen sin fundirse de una temporada a otra.

Salvo en años concretos muy calurosos o de sequías agudas, los neveros de nieves perennes también pueden encontrarse con frecuencia incluso al final del verano en su vertiente sureste, en los denominados «Basares del Veleta», donde radica el Lagunillo del Veleta, aunque constituyendo aquí manchas níveas de considerablemente menor tamaño.

Su silueta en forma de vela es muy característica si se observa desde Granada, por lo que el Veleta es uno de los picos más fotografiados del mundo, al encontrarse detrás de la Alhambra. En sus faldas se encuentra Estación de Esquí de Sierra Nevada.

El Picacho de Veleta constituye divisoria de mares, de forma que las aguas resultantes de las nieves depositadas en sus vertientes Noreste a Oeste acabarán desembocando en el océano Atlántico, mientras que las derivadas de su cara sudeste lo harán en el mar Mediterráneo. Así en el Corral del Veleta, ubicado al pie de los tajos existente en la fachada noreste del Veleta, está  la laguna más alta de este macizo (3086 m), de origen morrénico, conocida como laguna del Corral y constituye la cabecera del río Guarnón, que confluye con otros ríos  y que más abajo conforman el río Genil (principal afluente del Guadalquivir).

El pico de Veleta presenta muy interesantes posibilidades tanto para la práctica del esquí de pista, albergando las más elevadas de la Estación de Esquí de Sierra Nevada y, por tanto, de España, como el esquí de travesía, fuera de pistas; el senderismo, en verano; el montañismo y la escalada, tanto de roca como de hielo, a cuyo efecto en la misma confluencia de sus vertientes oeste y sur existe permanentemente abierto un Refugio-vivac, apto para su uso por unas 16 personas y situado por encima del collado de la Carihuela del Veleta, a 3215 m.